今天跟各位介紹「止觀」的定義，目的有二個：除了瞭解止觀的意義之外，還要讓各位知道，在佛法裡面，打坐，到底是為了什麼？因為，佛法真正的中心所在，不出「止觀」。「止觀」是通於一切法門的定義，離開了止觀沒有任何一個法門可以成立。所以，這是一個很重要的基本觀念，能夠把握住這個觀念，佛法任何修行的理念，都可以被這個觀念所貫通。

　　現在來看「止觀」的定義。以下所引的三段文字，都是佛法實際修行的禪典裡面，最精要，而且最重要的幾段話，我們很難再找到像這麼精彩，這麼切要的對止觀的剖析了。

一、成實論：

　　止是定、觀是慧，一切善法，都是從定慧而生起的。止能遮蓋我們的煩惱（結），觀能夠斷滅。止，就好像用繩子把小偷綑起來（牽繩），或是把草捉住（挹草），觀就像拿刀把人殺掉或用刀把草割掉一樣(鐮刈)。再看「小止觀」。

二、小止觀：

　　止為伏結之初門，觀是斷惑之正要
　　止則愛養心識之善資，觀則策發神解之妙術
　　止是禪定之勝因，觀是智慧之由藉
　　
　　修止可以將我們的煩惱降伏住（伏結），讓它不准亂動，不能再生長，可是並不是完全把根本除掉，譬如雜草叢生，我們把雜草修理一下，而如果根還在，就「春風吹又生」，所以必須有了「觀」之後，才能把煩惱這個惑，徹底地斷除修止是降伏煩惱的開始（初門）；修觀是徹底斷除煩惱最重要、最正確的方法（正要）。

　　其次，修止能夠保養我們的心識（愛養心識）。也就是說我們一個人生命主體的心識，要靠修「定」來滋潤。心識在透過「定」之後，變得純、靜、清明，但是要能更有智慧之光去辨別一切智慧，那就要修「觀」而生「慧」了。所以說修觀，是激發心識慧解的力量（策發神解之妙術）。另外也可以說，修止是我們得到禪定最重要的原因（勝因），修觀是得到智慧的道路（由藉）。

　　以上由成實論、小止觀中，可以看得出來，佛法根本的戒定慧三學中，定、慧二法，「不假止觀，無有成辦」，所以止觀的重要性，可以了知。以下就正式從「摩訶止觀」細看「止」「觀」的定義。

三、摩訶止觀：

　　摩訶止觀對「止」和「觀」各有二種意義。止是「息」義、「停」義。息，就是我們一些不好的想法、念頭（諸惡覺觀妄念思想）停止，寂靜休息了。再說「停」義，首先，要澄清的是，一般人總以為心裡有很多妄念，只要把妄念降伏了，心裡澄靜了，就可以了。事實上不盡然。因為我們的心隨時隨地會變成很多很多的樣子，它一直在亂動，所以，它不能夠停止在一個好的地點上；反過來講，把我們的心，始終停留在一個好的狀態之下，要它方，它就永遠是方的，要它圓就永遠是圓的，這就是「停」義。這是就形相、事相上說的。就理來說，也是一樣，要它是一個圓的道理，就是圓的道理。所以，心，並不是在心裡面有很多妄想，不是！心本身它自己就可以變成一個道理，所以，把心始終放在一個道理上，停在般若智慧上，而不停在任何法上，前念在智慧中間，後念，也在智慧中間，念念都在智慧中間。以這樣念念在智慧中間的「停」，而把不應該出現的念頭除掉，就叫做「息」。所以，能停的是停在般若智慧上，所息的是煩惱。停、息是「能」、「所」一對。心停在般若智慧上面，妄想（不好的客人）就離我而去。家裡沒有不好的客人，家裡就安靜，叫「息」；主人心很端正，停在正確道理上是「停」。能停的是智慧、空性的心；所停的是些幻的妄想。這是「止」的停義和息義。

　　接下來談修觀。觀是「貫穿」義、「觀達」義。同樣的，是能、所一對。智慧把煩惱貫穿了，是「貫穿」義。而智慧通達了，完全了解了，進入空性的智慧裡面，這叫做「觀達」義。觀達就是本身圓滿具足智慧，智慧在我的心裡完成，我完全了解它，所以它跟我完全一樣，這叫做「契會真如」。因為我們「契會真如」，所以能利用完全了解的智慧把煩惱殲滅，這就是貫穿義和觀達義。對於止觀最精彩的解說，莫過於摩訶止觀，各位要好好品味這段，能夠體會出來，道理就會很清楚。

　　所以，能了解止觀定義，佛法修行的方法，都可以和止觀道理相通、相契合。離開了這個道理，不叫佛法的修行方法，各位不要小看止觀所包含的意義啊！